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東京・お台場で公開中の「等身大」ガンダム像が人気だ。8月末までの開催期間中、150万人という当初の集客予想に対し、実際は8月26日時点で367万人が訪れた。
ガンダムと記念撮影をする権利を260万円で落札した34歳の男性や、立像前で結婚式を挙げる企画に当選したのも30代後半の夫婦らのコアなファンの熱狂ぶりはもちろんだが、お台場の人出を支えているもう一つの柱は、マニアやファンではない一般の人のようだ。

会場にいた都内在住の40代の女性会社員はガンダムには関心も知識もないが「等身大の像と聞いて、どんなものかぜひ見たくて」と繰り出した動機を語る。
「戦争物や軍隊物は娯楽の定番。日本では巨大ヒーローやロボットがその役回りを肩代わりしているのでは」との仮説がささやかれるなか、自然や古い街に代わり「アニメや特撮が皆で共有する“故郷の風景”になったのでは」と論文で分析するのは兵庫県立大学の竹田直樹准教授だ。
「企業から役所まで、アニメや特撮世代が権限を持ち、この種の企画が通りやすくなった」と証言する関係者がいる。
9月末には神戸市に「鉄人２８号」像も完成する。身長はガンダムと同じ18メートル。サブカルチャーの虚の世界がつくる奇妙な現実感。こうした「等身大」像が各地に登場しそうな予感がする。

2009/08/27, 日本経済新聞　夕刊「ニュースの理由」より